Monsieur Poivre, voleur d'épices
Illustrations de Gérard Poli

Deux enfants, Paul et Virginie, s'amusent sur une place de Lyon à mettre en scène les romans d'aventures dont ils sont fervents lecteurs. Tour à tour, la place devient île déserte ou repaire de pirates, caravelle ou radeau… À leur insu, les passants sont embarqués par les deux apprentis explorateurs dans les plus folles expéditions imaginaires. Un jour, un étrange vieillard attire leur attention. Il porte des cheveux longs, un manteau d'hiver en été, et il semble manchot. Du premier coup d'œil, Paul et Virginie repèrent le fantôme de Pierre Poivre, un des plus grands aventuriers français du XVIIIe siècle, qui jura de voler des plants de muscades et de clous de girofle aux Hollandais dans les îles d'Indonésie. En ce temps-là, ces épices valaient plus que l'or et tout voleur s'exposait à une mort certaine ! Mais Pierre Poivre voulait répartir les richesses du monde entre tous les hommes. Au terme d'une filature audacieuse, les deux enfants forcent le fantôme à livrer le récit de sa vie tumultueuse : "Monsieur Poivre, voleur d'épices" Un roman loufoque et savant qui retrace l'invraisemblable destin d'un navigateur lyonnais, voyageur humaniste, qui administra l'Ile Maurice et la Réunion. Ses idées influencèrent Rousseau et les encyclopédistes ; elles restent modernes deux siècles après sa mort.

Gérard Poli est illustrateur, peintre, graphiste. Il poursuit dans ses paysages, cartes et portraits une Afrique rêvée, du jazz à la salsa.

Ce roman a été créé à l'occasion d'une résidence d'auteur proposée par la Ville de Chassieu à l'écrivain Jean-Yves Loude. Celui-ci a passé une semaine avec des élèves de primaires de l'école du Chatenay à explorer avec les enfants l'univers de Pierre Poivre. A la suite de l’écriture de ce roman, la Ville de Chassieu a choisi de donner le nom de Pierre Poivre à son Espace Culturel, médiathèque et école de musique.