Le quartier de la Reyssouze a quarante-cinq ans aujourd’hui. Il fut créé à l’orée des années soixante dans l’urgence de donner des logements décents à une population grandissante en quête d’un confort moderne. En 1960, la voiture était rare, l’espace abondant, la nature présente, la sociabilité une priorité. Le parc de la Reyssouze faisait figure d’expérience. Près d’un demi-siècle plus tard, les échecs et les réussites ont marqué la vie de ce quartier encore jeune. Les premiers, se mesurant toujours plus que les secondes, entraînèrent un besoin de renouvellement urbain. Un ensemble d’aménagements de l’espace et du bâti a été décidé par la Ville de Bourg-en-Bresse dans le cadre d’une réflexion nationale sur l’avenir des sites périphériques. Des immeubles vont disparaître, d’autres, de taille plus modeste, vont les remplacer. Il s’agit aussi et surtout d’ouvrir le quartier vers le centre-ville et réciproquement, de faciliter la circulation des piétons, de favoriser les aires de jeux, d’accroître encore la complicité avec la nature et de rendre les berges de la Reyssouze à la fréquentation des habitants. La Ville de Bourg-en-Bresse et la bibliothèque Joannès Son ont tenu à accompagner cette mutation en rendant hommage au quartier du parc de la Reyssouze par une création littéraire et plastique. Deux auteurs, Jean-Yves Loude, écrivain, et Némo, plasticien, ont été invités pendant trois semaines, en décembre 2005, à rencontrer des habitants du quartier, dépositaires de savoirs, et une soixantaine d’élèves des écoles Saint-Exupéry, Charles Perrault et Charles Péguy. De ces séances d’enquêtes et d’échanges avec les enfants sont nés Les Contes de la Reyssouze, une série de douze nouvelles qui racontent le quartier dans sa dimension humaine, poétique, voire fantastique. Chacun de ces contes vous sera adressé, le 12 de chaque mois, à dater de ce jour d’envoi de la première lettre que vous venez de recevoir. Mais laissons plutôt un des habitants du quartier (qui a tenu à rester anonyme) vous présenter le personnage central de cette histoire : un certain Félix le rémouleur…

Félix le rémouleur Je suis né dans le quartier de la Reyssouze, à Bourg-en-Bresse. J’y ai grandi en même temps que les arbres plantés au premier temps de la construction, dès le début des années soixante. J’ai profité des bords de l’eau pour me poser des questions sur le destin des rivières. Je me disais : tous les quartiers ne bénéficient pas d’une rivière qui les traverse. Et c’est beau, ce nom humide de Reyssouze qui nous apporte des nouvelles du Revermont, des montagnes, qui nous oblige à penser à la nature en pleine ville. Mais surtout, je n’ai jamais oublié celui qui m’a fait aimer ce quartier. Ce n’est pas un héros très connu, il n’a jamais fait l’objet de grands articles dans les journaux, personne n’a cru bon d’écrire une ligne sur ce magicien de la vie qui donnait aux enfants le désir de devenir grands pour apprendre davantage, et qui transmit aux adultes, même les plus sérieux, le don d’émerveillement. Aujourd’hui, je me dois de lui rendre hommage et réparer l’ingratitude de cet oubli. Je veux parler de Félix.